Les ordinateurs des démographes japonais sont formels. Au rythme actuel de décroissance de la population, le dernier Japonais naîtra dans huit cents ans. Bien sûr, une nouvelle ruse de l’histoire se chargera sans doute de démentir ce scénario catastrophe. Néanmoins les perspectives sont inquiétantes. De plus en plus, même. Il y a un an, les mêmes ordinateurs avaient fixé la date fatidique à l’an 3 200. Dans environ mille deux cents ans, donc. Mais les données officielles publiées à la fin de l’année 2006 les ont amenés à rapprocher l’échéance. Depuis 2005, ce pays de 127 millions d’habitants perd chaque année 1 million d’habitants. Dans moins d’un demi-siècle – en 2050 -, le pays aura perdu environ 37 millions d’habitants. Du jamais-vu dans un pays riche en temps de paix.
Certains Japonais ne s’en inquiètent pas outre mesure. Après tout, ce pays montagneux est essentiellement peuplé sur la bande côtière, où la densité de population dans certaines villes comme Tokyo apparaît comme un frein à la qualité de la vie. Mais cette opinion semble largement minoritaire, et les “déclinistes” ont le vent en poupe. Car non seulement la population va se réduire, mais elle va vieillir.
