Boudé par la critique à sa sortie en 1963, “Les Tontons flingueurs” reste, selon Le Figaro, l’emblème d'”un genre comique indépassable”.
Cette comédie, reprise aujourd’hui dans une version restaurée, véhiculait un humour qui déplaisait à une certaine intelligentsia parisienne. Le Figaro resitue l’événement dans son contexte. “En pleine nouvelle vague. Entre Michel Audiard et la bande des Cahiers du cinéma, ce n’est pas le grand amour. ‘Le bilan est mince par conséquent et la nouvelle vague, pour moi, c’est l’éternelle fable de la montagne qui accouche d’une souris’, avait déclaré le dialoguiste.”
“À sa sortie, malgré une critique définitivement coupée de la comédie (Audiard était détesté), le film fut un succès populaire (plus de trois millions d’entrées) et resta programmé une année entière. Le virus de la ‘tontonmania’ n’a donc pas fini de contaminer les spectateurs à venir.” (Lire l’article du Figaro)
