Alors que le pays sombrait dans sa pire crise financière depuis 70 ans, une trentaine de cadres de la SEC de la Security and Exchange Commission (SEC), l’organisme fédéral américain de réglementation et de contrôle des marchés financiers, passaient des heures à surfer sur des sites internet pornographiques, sur les ordinateurs de la SEC, selon un rapport de l’inspecteur général de l’organisme.
«Le Bureau de l’inspecteur général a établi que 33 employés ont enfreint les règles de la Commission, ainsi que les normes d’éthique en vigueur au sein du gouvernement, en consultant des images pornographiques, sexuellement explicites ou fortement suggestives sur des ordinateurs professionnels et pendant leurs heures de travail,» indique ce rapport cité par la chaîne de télévision ABC.
Un avocat de la SEC est ainsi arrivé à passer jusqu’à huit heures par jour sur des sites pornographiques, et un comptable avait stocké plus de 600 photos pornographiques sur son disque dur, selon le rapport qui n’a pas encore été publié.
Ces dernières années, la SEC a fréquemment été accusée de laxisme dans sa façon de contrôler les opérations boursières.
Elle a été particulièrement critiquée pendant l’affaire Bernard Madoff, le financier condamné en 2009 à 150 ans de prison pour avoir monté une fraude sur plus de 20 milliards de dollars d’investissements. La SEC avait été saisie à deux reprises mais n’avait pas été jusqu’au bout de l’enquête.
CNN rapporte que plus de la moitié des employés étaient payés entre 99.000 et 223.000 dollars par an (soit entre 75.000 et 168.000 euros). «Il est pour le moins inquiétant que des haut fonctionnaires de la SEC passaient plus de temps à regarder du porno qu’à essayer d’empêcher les évènements qui ont amené notre économie au bord de l’effondrement», a déclaré le député républicain Darrell Issa, qui fait partie de la commission de la Chambre des représentants sur la réforme de la fonction publique. Les républicains, qui sont opposés à une trop grande régulation des marchés financiers, n’ont d’ailleurs pas tardé à utiliser l’affaire pour discrétider la SEC.
Les habitudes de navigation des employés de la SEC sont scrutées depuis plusieurs mois. En février dernier, le Washington Times révélait déjà que plus de deux douzaines d’employés de la Commission avaient fait l’objet d’enquêtes internes pour avoir visité des sites pornographiques sur des ordinateurs de l’administration. L’un d’entre eux, un responsable régional, avait ainsi essayé de se connecter plus de 1.800 fois en 17 jours, se voyant à chaque fois refuser l’accès aux sites par le système informatique.
Il a confié aux enquêteurs internes que malgré ses tentatives bloquées, il arrivait à accéder à du contenu pornographique au travail «deux fois par jour», et ce sur «une longue période». Sa méthode? Passer par des blogs qui n’étaient pas bloqués par le système. «Les activités de navigation sur des sites porno d’employés de la SEC, qui représentent certes une petite partie de la force de travail de l’organisation, ont été prises au sérieux au point d’être mentionnées dans les quatre derniers rapports bisannuels du bureau de l’inspection générale de la SEC envoyés au Congrès,» écrivait le Washington Times.
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