Le mode opératoire, très particulier, était toujours le même : des commerces de moyenne et grande surface étaient visés, notamment des galeries marchandes ou des magasins spécialisés en hi-fi et en électroménager. Les malfaiteurs agissaient de nuit, en équipe. Il leur fallait plusieurs heures pour monter sur le toit, le découper avec une disqueuse, descendre à l’aide d’une corde dans le magasin et remonter ensuite la quasi intégralité des produits se trouvant à l’intérieur.
En collaboration avec la gendarmerie et les sûretés urbaines du département, la Sûreté départementale du Nord a entamé une longue enquête. Un travail de recoupement lui a permis de remonter à un groupe d’individus présents depuis peu dans l’agglomération lilloise. Originaires des pays de l’est, ils vivaient de campement en campement et formaient un « clan » composé de membres d’une même famille.
