Un récit du XIXe siècle évoque un épisode historique lillois situé dans le contexte des conflits religieux du XVIe siècle entre catholiques et protestants : en juillet 1582, une bande de hurlus aurait attaqué la ville de Lille par le faubourg de Courtrai, provoquant la stupeur de la population.
Une cabaretière du nom de Jeanne Maillotte travaillant dans une échoppe de la place aux Bleuets aurait alors alerté les archers de la confrérie de Saint Sébastien et galvanisé la résistance des habitants au point de parvenir à repousser cette attaque.
Si l’existence de ce personnage n’est pas prouvée, la légende a eu du succès, suscitant des œuvres d’arts, chansons populaires (un poème du chansonnier Alexandre Desrousseaux par exemple) et l’inauguration d’une statue à Lille en 1935.
Hasard surprenant, la mère de Charles de Gaulle, née à Lille, s’appelait Jeanne Maillot.
