Lors de la dernière réunion de la société archéologique, le professeur Bernard Peyronne a parlé de « la peine de mort sous l’Ancien Régime ». En introduction, il a expliqué qu’à chaque société ses délits, ses crimes et ses manières de les sanctionner. Chaque société affirme un goût très prononcé pour les violences faites aux contrevenants, délinquants ou criminels.
On doit tenir cela de Caïn : le premier homme né sur cette terre est un assassin, il a tué son frère cadet Abel. Le mythe fondateur est là : l’homme tue. Qui ? Son frère. Tout meurtrier tue son frère, tout un symbole. Sous l’Ancien Régime, l’exécution est mise en scène selon la nature du crime et la classe sociale. S’ensuivent les tortures infligées pour passer les criminels à la question, puis le châtiment extrême : la pendaison, la roue, le bûcher ou l’écartèlement. La Révolution française abolit ces châtiments, elle généralise la guillotine, égalitaire et humanitaire. […]
