Des documents inédits de Maximilien de Robespierre, figure de la Révolution française, ont été acquis mercredi pour un montant de 979.400 euros lors d’une vente aux enchères mercredi chez Sotheby’s à Paris. L’acquisition par l’Etat, qui dispose désormais de quinze jours pour donner sa position définitive, avait été réclamée à grand renfort de mobilisation par des historiens et plusieurs partis politiques de gauche.
Pour acquérir ces précieux documents, l’Etat français a exercé son droit de préemption, au nom des Archives de France, «au prix du marteau» (dernière adjudication) pour deux lots adjugés 65.000 euros (fonds Le Bas) et 750.000 euros (brouillons, discours, articles, lettre de Robespierre), soit 979.400 euros au total avec la commission d’achat, a précisé la maison Sotheby’s.
L’ensemble des documents, écrits par le chef des Jacobins au plus fort de la Terreur entre 1792 et 1794, était estimé initialement entre 200.000 à 300.000 euros. Le prix d’adjudication a donc été jugé «très raisonnable» par le commissaire de la vente, Alain Renner, au vu de la «valeur historique» des documents «rarissimes».
Les écrits de Robespierre, né en 1758 à Arras et guillotiné en juillet 1794 à Paris, ont été conservés durant plus de deux siècles par les descendants de son ami Le Bas et étaient restés inconnus. Il s’agit notamment de 113 pages de brouillons du chef des Jacobins, biffées, barrées, corrigées, de la petite écriture bien lisible de Robespierre, rédigées entre janvier 1792 et juillet 1794.
Ce sont les manuscrits de premier jet d’un des penseurs de la Révolution qui fut aussi le doctrinaire sanguinaire de la Terreur, du «Discours des Jacobins sur la Guerre», le 25 janvier 1792, à celui qu’il prononce la veille de sa mort, le «Discours du 8 Thermidor», le 26 juillet 1794. L’ensemble réunit les fragments de cinq discours et quatre articles, ainsi que des notes éparses et une lettre à un correspondant inconnu sur le fond de sa philosophie: le rapport difficile entre Bonheur et Liberté. […]
