Les interpellations d’immigrants illégaux par les autorités européennes ont bondi d’environ 50 % durant les neuf premiers mois de 2011. L’agence chargée du contrôle des frontières extérieures de l’Union européenne, Frontex, impute le phénomène aux bouleversements politiques et sociaux en Tunisie et en Libye. Ainsi, la Frontex estime à 9.000 le nombre de sans-papiers s’installant en Europe chaque mois.
Les voies d’entrées les plus utilisées, les ports de Malte et d’Italie, ont connu une baisse d’achalandage après le resserrement des contrôles en mars, ce qui a mené à quelque 20.000 arrestations. Les immigrants illégaux se sont alors tournés vers la frontière terrestre entre la Turquie et la Grèce.
