Au lendemain d’un conflit qui a fait neuf millions de morts et huit millions d’invalides, Georges Clémenceau, Woodrow Wilson et David Lloyd George se réunissent à Paris pour définir les termes de la paix. Les débats débutent le 18 janvier 1919 et se terminent en août 1920.
Il s’agit à la fois de fixer le montant des réparations que l’Allemagne devra verser aux vainqueurs et de redessiner les frontières du monde après la chute des empires ottomans et austro-hongrois. La Conférence est prévue pour durer trois à quatre semaines. Elle va durer six mois.
Six mois d’âpres débats, au cours desquels apparaissent d’évidentes divergences d’intérêts : la Grande-Bretagne tient à conserver le contrôle des voies maritimes ; la France veut se prémunir contre un éventuel retour de l’agresseur allemand ; l’Italie est prête à se jeter sur toute part du butin…
