Sans le latin, c’est le titre d’un livre, rédigé sous la direction de Cécilia Suzzoni et Hubert Aupetit, tous deux agrégés de lettres et professeurs en classe préparatoire. Rassemblant les contributions de philosophes, de professeurs, d’écrivains, de poètes, l’ouvrage rappelle avec érudition et clarté ce que notre culture doit au latin, et ce qu’elle perdrait à délaisser son enseignement.
Sans le latin, sans le latin, la messe nous emmerde. (Georges Brassens)
Car le latin est menacé. Un lent effacement, fruit d’une mécanique irrépressible. Rendu public vendredi dernier, un rapport datant d’août 2011 en dresse un bilan lucide – même si les préconisations visant à “déscolastiquer” le latin ne font pas l’unanimité. Il y a un siècle, les étudiants brillants (Jaurès, Bergson, Durkheim) soutenaient encore leur thèse de doctorat en latin. En 2012, au Capes de lettres classiques, alors que 170 postes sont à pourvoir, seuls 92 candidats ont été admissibles. […]
Autre problème, la mise en concurrence du latin et du grec. […] «Le latin n’est pas seulement, comme le grec, une langue de culture : il est la substance généalogique du français. Il touche en nous au plus profond, par la langue, par la mémoire, par la conscience historique et littéraire de ce que nous sommes.» déclare Jean-Michel Léost, président de la Société des agrégés et lui-même ancien professeur de français et de latin en classes préparatoires littéraires […]
«Pour quoi le latin plutôt que l’arabe ou le chinois, plus à la mode ?». On touche là au coeur du problème. Le latin est passéiste, élitiste. Le sociologue Pierre Bourdieu y voyait «un gaspillage ostentatoire», une formation rétrograde réservée aux seuls héritiers. L’argument est en outre renforcé par un credo idéologique : le latin est la langue de l’autorité, du pouvoir, de l’Église.[…]
Enfin, on se souviendra utilement que le latin, c’est aussi le droit romain, «cette autre Bible de l’Occident», d’où jaillirent rien de moins que les définitions de la personne, de la filiation, de la propriété – autant de concepts qui structurent notre compréhension de la vie économique, sociale et politique. […]
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