Les contingents des pays de la Communauté économique des Etats d’Afrique de l’Ouest envoyés au Mali constituent une “force totalement incapable” qui “n’a pas été à la hauteur”, a déclaré mardi 9 avril un haut responsable du Pentagone, Michael Sheehan. “A ce stade, la force de la Cédéao n’est capable de rien. (…) Ca doit changer”, a critiqué le conseiller du secrétaire à la défense pour les opérations spéciales et conflits de basse intensité lors d’une audition au Sénat.
La force africaine est constituée d’environ 4 300 soldats de pays membres de la Cédéao, notamment du Togo, du Sénégal, du Bénin, du Ghana, du Niger, de la Sierra Leone, de Côte d’Ivoire et du Burkina Faso, auxquels s’ajoutent 2 000 militaires tchadiens (non membres de la Cédéao) et quelque 4 000 soldats français.
OPÉRATION FRANÇAISE “ABSOLUMENT EXCELLENTE”
Le responsable du Pentagone a en revanche salué l’opération française, qui a été selon lui “absolument excellente”. “Les Français ont réagi très vite et ont très rapidement repoussé AQMI au-delà du fleuve Niger, repris le contrôle des villes du Nord”, a salué M. Sheehan. “Maintenant la France est en train de se concentrer sur la traque des membres d’AQMI et leur élimination du champ de bataille”, a-t-il observé.
