Extrait de l’encyclopédie de Diderot et d’Alembert, 1782
(le scan complet de la page est joint à l’article)
Egyptiens, ou plutôt Bohémiens : espèce de vagabonds qui se déguisent sous des habits grossiers, barbouillent leur visage et leur corps, qui rodent çà et là, et abusent le peuple sous prétexte de dire la bonne aventure et de guérir les maladies, volent et pillent dans les campagnes.
L’origine de cette espèce de vagabonds, qu’on nomme Egyptiens, mais plus souvent Bohémiens, est un peu obscure. Il est vrai que les anciens Egyptiens passaient pour de grands fourbes, et étaient fameux par la finesse de leurs impostures (…)
Quoi qu’il en soit, il est peu de nations eu Europe qui n’aient de ces Egyptiens.
Par l’ordonnance des états d’Orléans de l’an 1560, il fut enjoint à tous ces imposteurs de vider le royaume sous peine des galères. Ils se divisèrent alors en plus petites compagnies, et se répandirent dans toute l’Europe.
source– merci Martellus
