Spécialistes des annonces prématurées de contrats militaires, les Français sont très prudents sur d’éventuelles ventes d’armes au Qatar.
Le ministre de la Défense Jean-Yves Le Drian effectuera un déplacement au Qatar les 23 et 24 février, poursuivant ainsi le rôle de promoteur des armements français qu’il estime être l’une de ses premières tâches. Au cours de cette visite, il doit rencontrer ses deux interlocuteurs habituels : l’émir Tamim ben Hamad Al Thani et le ministre de la Défense, qui est aussi le chef d’état-major des armées, le général Hamid ben Ali Al Attiyah.
Aucun calendrier officiel n’est annoncé, mais on sait que le Qatar soutient militairement et financièrement l’opposition au dictateur syrien Bachar el-Assad. Il suit également de très près la situation en Libye, où une intervention militaire étrangère pourrait être dans les tuyaux.
Les industriels et les vendeurs d’armes français fondent de gros espoirs sur des prises de commandes de matériels par le Qatar en 2014. Plusieurs marchés d’armements ont été conclus par le passé, le Qatar disposant, entre autres équipements français, d’hélicoptères Gazelle/Hot antichars, de missiles sol-air Mistral, de Mirage 2000-5. Selon des sources au ministère de la Défense, Paris négocierait actuellement la vente du Rafale proposé par le GIE Rafale (Dassault, Thales et Safran), le Qatar semblant intéressé par une grosse commande de trente-six exemplaires.
Seconde touche avec de sérieux espoirs : le missile sol-air SAMP/T Mamba du consortium Eurosam (MBDA et Thales). La société productrice de véhicules blindés Nexter espère également vendre son engin VBCI à des centaines d’exemplaires, dans une version armée de la tourelle T40. Sans compter une vingtaine d’hélicoptères NH-90. Souvent spécialistes de la vente de la peau de l’ours avant qu’il ne soit tué, les Français ont déjà laissé entendre que le total de ces hypothétiques ventes au Qatar pourrait atteindre une quinzaine de milliards d’euros. Soit l’équivalent de six mois du budget français de la Défense. On comprend que ce soit le cinquième voyage de Le Drian au Qatar depuis mai 2012.
Sauf que rien n’est fait. Si le NH90 d’Airbus hélicoptères est un beau succès à l’exportation, aucun des autres principaux matériels proposés au Qatar (Rafale, SAMP/T et VBCI) n’a fait à ce jour l’objet de contrats fermes à l’export. Chez Jean-Yves Le Drian, la prudence est donc de mise : “Le ministre se rend à Doha pour évoquer la coopération bilatérale politique et stratégique.” “Et parlera-t-il de contrats d’armements ?” demande Le Point, d’une pugnacité rare. Réponse : “On n’attend ni annonce, ni conclusion de quoi que ce soit !” Rien n’est fait, donc…
Le Point, merci à -273,15
