Le gouvernement français veut autoriser à partir de 2015 les tests de voitures autonomes sur routes pour aider les constructeurs et les équipementiers automobiles nationaux à progresser dans le domaine.
Cette initiative a été prise dans le cadre des plans de la Nouvelle France industrielle lancés en septembre par le gouvernement et encouragés par Arnaud Montebourg, pour doper l’industrie et l’innovation dans les dix ans à venir. «Dans le cadre du plan, de premiers essais en route ouverte auront lieu dès 2015, en parallèle du lancement de projets de recherche et développement», selon un document du ministère de l’Économie.
«Avec ce plan, la France sera reconnue comme une terre d’expérimentations du véhicule autonome, un centre d’excellence de l’intelligence embarquée et un leader en sécurité des systèmes complexes. Un marché de plusieurs milliards d’euros à l’échelle mondiale d’ici à dix ans s’ouvre à ceux qui sauront être les pionniers», assure le ministère. Il s’agira d’effectuer ces expérimentations sur des routes données et à des horaires précis, afin de permettre aux groupes français de pousser plus loin les expérimentations qu’ils mènent actuellement avec des prototypes.
PSA Peugeot Citroën, Renault mais aussi l’équipementier Valeo travaillent à l’automatisation de véhicules. Les acteurs du secteur s’entendent à dire que de tels modèles, avec toujours un conducteur à bord, devraient être visibles sur les routes à partir de 2020.
Il faudra pour cela modifier la législation internationale en vigueur. Le traité de la convention de Vienne sur la sécurité routière prévoit en effet que «tout conducteur doit constamment avoir le contrôle de son véhicule»”.
