Tous les deux ans depuis 1988, la Division de la Population de l’ONU (Organisation des Nations unies) publie des projections relatives à l’évolution des populations urbaines et rurales. Depuis 2008, la population mondiale serait majoritairement urbaine. Cette proportion est estimée à 54 % en 2014 et projetée à 66 % en 2050. Les tendances repérées dans les précédentes livraisons de l’exercice se confirment, en s’amplifiant. Dans cette édition, pour la première fois, les experts ont produit des estimations et projections de population pour toutes les agglomérations de plus de 300 000 habitants.
De 2014 à 2050, la combinaison de la croissance démographique mondiale et du processus d’urbanisation devrait conduire à une augmentation de 2,5 milliards d’urbains. 90 % de cette croissance démographique urbaine serait concentrée en Asie et en Afrique, tout particulièrement en Inde, en Chine et au Nigeria. Ces trois seuls pays compteront pour 37 % de l’augmentation projetée. En 2050, l’Inde pourrait compter 404 millions d’urbains en plus, la Chine 292 millions, le Nigéria 212 millions. C’est dire, une nouvelle fois, l’ampleur des défis, en termes d’infrastructures, de logements, d’énergie mais aussi de services sanitaires et éducatifs.
Les constats et dynamiques sont maintenant connus. La population urbaine mondiale a augmenté rapidement, de 746 millions en 1950 à 3,9 milliards en 2014. Les urbains pourraient être six milliards en 2045. L’Asie, malgré un taux d’urbanisation relativement faible, abrite aujourd’hui 53 % de la population urbaine mondiale, suivie par l’Europe (14 %) et l’Amérique latine (13 %).
Cette révision 2014 des projections urbaines de l’ONU met l’accent sur les grandes agglomérations. Les « méga-cités » (comme l’ONU les appelle) de plus de 10 millions d’habitants prennent de l’importance. On en comptait trois seulement en 1970, dix en 1990, regroupant 153 millions de personnes (moins de 7 % de la population urbaine totale).
En 2014, on recense 28 méga-cités, hébergeant 453 millions de personnes (environ 12 % de la population urbaine mondiale). En 2030, l’ONU estime que l’on comptera 41 villes de cette taille.
Les 10 plus grandes villes mondiales (population en millions)
| 2014 | 2030 | ||
| Tokyo | 37,8 | Tokyo | 37,2 |
| Delhi | 25 | Delhi | 36,1 |
| Shanghai | 23 | Shanghai | 30,8 |
| Mexico | 20,8 | Mumbai | 27,8 |
| Mumbai | 20,8 | Pékin | 27,7 |
| Sao Paulo | 20,7 | Dhaka | 27,4 |
| Osaka | 20,1 | Karachi | 24,8 |
| Pékin | 19,5 | Le Caire | 24,5 |
| New York | 18,6 | Lagos | 24,2 |
| Le Caire | 18,4 | Mexico | 23,9 |
Source : http://esa.un.org/unpd/wup/
UNE IDÉE DE L’AVANCÉE DE L’URBANISATION EN 4 CARTES
1970
1990
2014
2030
Au titre de ces plus grandes agglomérations mondiales, les récentes données confirment extrêmement nettement une évolution connue. De 1830 à 1925, la plus grande ville du monde est restée Londres (avec une population allant d’un à huit millions d’habitants) devant, notamment, Pékin. Elle fut ensuite dépassée par New York, elle même ensuite dépassée par Tokyo. Mais on peut le dire autrement et plus généralement : le monde des grandes villes était, principalement, un monde européen au XIXe siècle, américain au XXe. C’est un monde, principalement, asiatique et africain au XXIe siècle.
Si l’on se concentre souvent dans les constats et interrogations sur ces gigantesques villes, qui prennent donc de l’importance, il n’en reste pas moins que la moitié des urbains (soit près de deux milliards de personnes) vivent, en 2014, dans des villes de moins de 500 000 habitants. Et qu’il devrait en être encore de même en 2030.
