L’homme anatomiquement semblable à nous est arrivé en Europe il y a 45 000 ans. Mais sa propagation géographique jusqu’à l’apparition de l’agriculture est très mal connue. De nombreux squelettes datant de cette longue période, entre – 45 000 et – 7000 ans avant notre ère, ont été découverts de l’Espagne jusqu’à l’est de l’Asie. Trouver des liens entre eux n’était pas facile, très peu d’échantillons d’ADN étant utilisables.
Grâce à une nouvelle méthode, une équipe de l’Université Harvard est parvenue élargir le champ de recherche à 52 séquences d’ADN pour les comparer entre elles. Elle a ainsi pu déterminer qu’un groupe vivant il y a 35 000 ans, dont des ossements ont été trouvés dans les grottes de Goyet, près de Namur, en Belgique, serait la source de l’homme moderne européen. Il appartenait à la culture aurignacienne dont on retrouve notamment des traces dans les peintures de la grotte Chauvet, en France.
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