Environ 900 migrants ont été secourus dans la nuit et mercredi matin au large de la Libye, une opération délicate en plein mois de décembre. La plupart des migrants se trouvaient à bord de deux embarcations en bois voyageant ensemble et repérées dans la nuit.
Une quarantaine d’autres ont été secourus à bord d’une barque aperçue à l’aube, ont précisé les gardes-côtes italiens. Un navire militaire britannique de l’opération européenne anti-passeurs Sophia ainsi que l’Aquarius, navire affrété par les ONG SOS Méditerranée et Médecins sans frontières, ont été mobilisés par les gardes-côtes italiens, qui coordonnent les secours dans cette zone.
Dans un communiqué, SOS Méditerranée a précisé que l’un des deux gros bateaux prenait l’eau, mais que tous les migrants étaient sains et saufs. Près de 400 des personnes secourues se trouvaient à bord de l’Aquarius, dont «beaucoup d’Erythréens, de Bangladais, de Pakistanais, de Somaliens mais aussi de Syriens».
Selon le dernier bilan du ministère de l’Intérieur à Rome, établi avant les secours de mercredi, plus de 180’300 migrants, pour la plupart originaires d’Afrique de l’Ouest et de la Corne de l’Afrique, sont arrivés sur les côtes italiennes cette année. Cela représente une augmentation de 17% par rapport aux arrivées de 2015 et de 6% sur le record de 170’100 enregistré en 2014.
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