De violents accrochages se sont produits aujourd’hui dans le sud des Philippines entre les forces armées et des combattants, lors d’une opération de chasse à l’homme à l’encontre d’Isnilon Hapilon, chef du groupe islamiste Abu Sayyaf et responsable pour les Philippines de l’organisation Etat islamique, ont annoncé les autorités.
Au moins un policier est mort lors des combats survenus à Marawi, une ville à majorité musulmane de quelque 200.000 habitants sur l’île de Mindanao, dans le sud du pays. Les combattants islamistes ont attaqué un hôpital lors des heurts, a précisé le chef de l’état-major philippin, le général Eduardo Ano, à CNN Philippines.
“Nous allons nettoyer le secteur“, a ajouté l’officier supérieur en invitant la population à rester chez elle. Il a estimé à une cinquantaine le nombre des combattants islamistes.
Les heurts ont commencé, a-t-il poursuivi, lors de la perquisition d’une demeure où Isnilon Hapilon était supposé se cacher. Le département d’Etat a promis une récompense de cinq millions de dollars pour sa capture.
Le groupe Abu Sayyaf, basé sur les îles méridionales de Mindanao, est à l’origine de l’enlèvement de centaines de Philippins et d’étrangers depuis les années 1990, exigeant des rançons contre leur libération. Ils ont décapité un ressortissant allemand âgé au début de cette année et deux Canadiens l’année dernière, leurs exigences de rançons n’ayant pas été satisfaites. […]
Les combats de Marawi interviennent six semaines après que l’armée a déjoué une tentative massive d’enlèvements par Abu Sayyaf dans un centre de villégiature à Bohol, dans le centre du pays.
