Le changement climatique a permis aux archéologues de trouver plus de 2 000 artefacts anciens sous les neiges éternelles des monts Oppland en Norvège. Cependant, le processus de fonte menace aussi des découvertes fragiles.
La région du centre de la Norvège, qui abrite des sommets comme le Galdhoppigen haut de 2 439 mètres, recèle également les secrets des anciennes civilisations datant de l’âge du fer et du bronze.
Un nouveau rapport de la Royal Society Open Science, rédigé par des archéologues du Département norvégien du patrimoine culturel et des universités d’Oxbridge, explique comment des centaines d’objets ont été découverts entre 2006 et 2015.
Le butin a été mis à mal par l’évolution du climat des environs, celui-ci aide certes à découvrir des objets cachés, mais il menace aussi leur conservation.
Parmi les découvertes faites sous des zones auparavant recouvertes de glace, on trouve des outils de chasse tels que des flèches, des parties de vêtements et des pièges en bois conçus pour diriger les cerfs vers les archers en attente.
Grâce à la datation au radiocarbone des objets, les chercheurs ont découvert que, bien que certaines périodes aient produit des dizaines d’artefacts humains, d’autres n’en fournissaient que peu ou pas du tout, ce qui reflétait les évolutions de la vie humaine ou même la présence de la peste.
“L’une de ces tendances qui nous a vraiment surpris était l’augmentation possible de l’activité durant la période connue sous le nom de “Petit Âge glaciaire” (vers 536-660 après Jésus-Christ)”, a déclaré le Dr James H. Barrett, du McDonald Institute for Archaeological Research de Cambridge.
“C’était une période de refroidissement; les récoltes ont peut-être échoué et les populations ont chuté. Remarquablement cependant, les trouvailles dans la glace pour cette période ont pu continuer, ce qui suggère peut-être que l’importance de la chasse en montagne a augmenté pour compléter les mauvaises récoltes agricoles en période de basses températures.”
Il a suggéré que le nombre élevé de découvertes d’entre le VIIIe et le Xe siècle pourrait refléter des modèles économiques et l’étalement croissant des populations humaines.
Fieldwork at the mountain pass at Lendbreen, Oppland, Norway. Hundreds of archaeological finds have been recovered. pic.twitter.com/5xNECx6Qd1
— Secrets Of The Ice (@brearkeologi) 4 août 2016
“L’un des moteurs de cette croissance pourrait avoir été les frontières toujours repoussées de l’univers des villes émergeant partout en Europe à ce moment-là “, a ajouté M. Barrett.
Selon l’étude publiée récemment, les artefacts datant de la période médiévale à partir du XIe siècle sont rares.
Brit Solli, du Musée d’histoire culturelle d’Oslo, l’explique par l’arrivée des maladies infectieuses de masse.
“Lorsque la peste est arrivée au milieu du XIVe siècle, le commerce et les marchés du nord ont également souffert. Avec moins de marchés et moins de rennes, l’activité en haute montagne a fortement diminué.”
