La politique menée par les conservateurs après leur arrivée au pouvoir en septembre 2013 a eu pour conséquence d’interrompre l’afflux de bateaux de clandestins qui caractérisait le règne des gouvernements travaillistes. Avant la « politique de tolérance zéro », environ 50 000 demandeurs d’asiles étaient arrivés en cinq ans sur les côtes australiennes à bord de plus de 800 bateaux. Des centaines d’autres migrants, dont de nombreux venaient d’Afghanistan, du Sri Lanka et du Moyen-Orient, ont péri en mer.
« Les passeurs sont un fléau maléfique qui recherchent des hommes, des femmes et des enfants innocents pour leur soutirer de l’argent », a ajouté M. Dutton. « Ils se fichent s’ils parviennent à gagner les terres australiennes ou se retrouvent au fond de la mer ». En six ans, 600 personnes ont été arrêtées, des tentatives de faire entrer en Australie 2.500 personnes ont été déjouées et 33 bateaux ont été refoulés, a-t-il précisé. Le ministre a remercié les gouvernements indonésien, sri-lankais et malaisien pour leur aide et leur « participation à l’arrestation des passeurs de ce commerce maléfique ». Il n’a pas précisé les autres pays impliqués.
