Le roi et la reine d’Espagne, le Premier ministre et le président de la Généralité catalane étaient présents, mais aussi des représentants de la police et des services de secours, mobilisés un an plus tôt.
A 16h30 le 17 août 2017, Younès Abouyaaqoub s’était lancé au volant de sa voiture sur las Ramblas. Il avait ensuite volé une voiture et tué son conducteur. Quelques heures plus tard, ses complices avait tué une femme en la poignardant à Cambrils.