Si ces outils lithiques ne sont pas les plus anciens du continent africain, leur présence loin des sites de l’Est africain suggère que cette technique s’est rapidement diffusée ou qu’elle a pu avoir de multiples origines.
Revenons donc aux outils algériens, plus récents et associés à des traces de débitage, d’éviscération et de dépouillement trouvés sur des os de mammifères de différentes tailles, et à leurs fabricants, encore inconnus. « On ne peut pas dire clairement s’ils chassaient, mais ces vestiges montrent sans ambiguïté qu’ils pouvaient avec succès entrer en compétition pour la viande avec les carnivores et bénéficier d’un accès privilégié aux carcasses d’animaux », note la taphonomiste Isabel Caceres, de l’université de Tarragone (Espagne), cosignataire de l’étude.
La présence de ces outils élargit donc dans le temps et l’espace le cercle des industries lithiques oldowayennes, technologie dite « de rupture ». « Les variantes observées entre l’est et le nord de l’Afrique pourraient résulter des différences dans le type et la qualité des matériaux utilisés, ou être liées à la recherche de fonctions que nous devons encore identifier », écrivent Mohamed Sahnouni et ses collègues. […]
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