Ces débats ont lieu alors qu’en Afrique de l’Ouest sahélienne nombre d’ONG abolitionnistes dénoncent et se battent contre les héritages de l’esclavage, qui incluent des cas actuels d’asservissement, des discriminations contre des individus et des groupes considérés comme descendants d’esclaves et la perpétuation d’idéologies pro-esclavagistes dans certains milieux.
Les principales ONG abolitionnistes qui s’occupent de ces questions ont formé le Réseau ouest-africain de lutte contre l’esclavage et la discrimination basée sur l’esclavage au Mali, en Mauritanie, au Tchad, au Burkina Faso et au Niger, également connu sous le nom de « G5 Sahel Esclavage ». Leur action prend une dimension de plus en plus politique, gagne en visibilité dans les médias et est soutenue par une part croissante des sociétés civiles dans chaque pays au même moment que leurs opposants deviennent plus agressifs. Comment ces mouvements doivent-ils être compris ? Quels sont les points communs et les différences au sein de la région ? La table-ronde est organisée autour des présentations de deux des plus importants protagonistes de ces dynamiques en Mauritanie et au Niger et, plus largement, dans le Sahel ouest-africain. […]