Grand monsieur du manga et de l’animation japonaise, Leiji Matsumoto, 81 ans, a traversé la planète pour venir à la rencontre de son public. Le papa d’Albator et de Galaxy Express 999 a tenu une conférence jeudi 4 juillet, alors qu’il est l’un des invités d’honneur de Japan Expo qui se déroule jusqu’au dimanche 7 juillet au Parc Expo Paris-Nord Villepinte.
C’est un artiste ému qui s’est présenté devant un parterre de 300 festivaliers venus l’acclamer. «La France m’a énormément influencé et je l’en remercie. J’espère vous rendre ce que votre pays m’a apporté», a-t-il expliqué humblement.
«Cette attache particulière à votre pays, je l’ai depuis mon enfance, confie-t-il. Mon père était pilote et a été formé par un escadron français. Le destin est une chose bizarre. Car, plusieurs années plus tard, les descendants de cet escadron sont venus me voir et il y avait comme une sorte d’affinité avec eux, un lien qui ne serait pas rompu».
Francophile depuis sa jeunesse, Leiji Matsumoto aime le romantisme et le cinéma hexagonal. «J’ai été particulièrement marqué par un film que j’ai vu lorsque j’avais 15 ans. Ce film de Julien Duvivier s’appelle Marianne de ma Jeunesse (1955). Non seulement les acteurs et actrices m’ont beaucoup influencé dans mes mangas, notamment pour représenter les femmes, mais il y a une phrase intéressante de ce film que j’ai toujours retenue : “Je sais que c’était mon destin de vous recontrer”. Lorsque je suis venu en France, bien des années plus tard, je me suis rendu sur les lieux du tournage et j’ai compris que mon destin était de venir dans ce pays.»
L’homme s’est également dit profondément touché par l’incendie de Notre-Dame. «J’avais eu l’honneur de monter en haut de la flèche de la cathédrale. Lorsque j’ai vu les images à la télévision, j’ai été particulièrement ému».
Devenu aujourd’hui une légende parmi les auteurs japonais, Leiji Matsumoto fête cette année ses 66 ans de carrière en tant que mangaka. Une longévité record qui l’a amené à conter des histoires très différentes mais, surtout, toutes reliées entre elles.
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