[…] On le sait, notre ADN abrite notre code génétique. Absolument unique. Comme un code-barres au cœur de nos gènes, y sont inscrites des milliards de données. Celles qui nous singularisent, et celles que nous partageons avec des millions d’individus que nous ne connaissons pas, vivants aujourd’hui, ou décédés il y a cinquante, cent, deux cents, trois cents ans. L’ADN « ethnique » capte une petite partie de nos marqueurs génomiques ; petite, ce sont environ 700.000 marqueurs, sachant que les messages chromosomiques qui les composent sont quelque 3 milliards. Ensuite ces marqueurs sont confrontés à ceux d’une banque de marqueurs de diverses populations géographiques. Un algorithme repère les analogies et – c’est là qu’intervient la surprise – élargit vos origines selon votre code-barres. […]
L’affaire ne s’arrête pas là. Une fois le client capturé dans les filets de ses racines géographiques, le marketing l’encourage à bâtir son arbre généalogique via des correspondances ADN qui font de vous l’arrière-arrière-petit-cousin d’Olaf en Suède, de Mary en Californie ou d’Eva à Québec. L’Europe du Nord et l’Amérique sont les territoires les mieux couverts par MyHeritage. Il suffit d’avoir en commun 1 % de vos analyses salivaires, et vous agrandissez la famille ! Par comparaison, un cousin ou un demi-frère partage 20 % à 30 % de vos gènes. Un frère ou une sœur, à partir de 35 %. Il faut savoir que vos parents ne vous donnent que 50 % de votre patrimoine génétique.
[…] Une quarantaine de sociétés quadrillent le marché. Mais comme le but est de rassembler un maximum de données génétiques, la concentration s’opère. Trois grandes compagnies se profilent : MyHeritage, Ancestry et 23andMe totaliseraient quelque 12 millions de clients ayant fourni leur salive. On se souvient de la polémique déclenchée l’an dernier par 23andMe, dont le service est plus médical qu’ethnique. Il avait revendu les données génétiques de ses 5 millions de clients pour 300 millions de dollars au laboratoire GlaxoSmithKline, déclenchant la colère des acheteurs : que vont-ils faire de nos ADN ? A quoi les deux sociétés ont répondu qu’il s’agissait de travailler sur de nouveaux médicaments anti-Parkinson. Wait and see. Depuis cette levée de boucliers, la Food and Drug Administration a interdit (temporairement) ce genre de commerce. […] « Ces tests démontrent que les races humaines n’existent pas, insiste Dominique Stoppa-Lyonnet. Ou plutôt qu’elles n’existent que selon des définitions culturelles et non biologiques ; elles existent dans nos lois d’hommes, pas dans la nature. » Et de préciser, très scientifiquement, que « deux personnes prises au hasard sur la planète diffèrent entre elles de seulement 0,05 % en leur génome. C’est très peu… et beaucoup. Il y a autant de différences à l’intérieur d’une même population qu’entre deux populations situées aux antipodes et de taille comparable ». […] « Mes ancêtres ayant beaucoup voyagé dans le continent, jusqu’en Europe de l’Est, il ne me semble pas étonnant d’avoir 3,1 % d’ADN ashkénaze. Un seul regret en lisant les résultats : ne pas avoir trouvé un “zeste” amérindien, une trace génétique de ce peuple, princes de la forêt amazonienne, à la sauvegarde desquels j’ai dédié une partie de ma vie. J’avais un fantasme caché : me trouver une arrière-grand-mère amérindienne… » Mais, lot de consolation : l’épigénétique (influence de l’environnement sur l’expression des gènes) nous ouvre des perspectives intéressantes pour ne pas succomber au déterminisme génétique. Alors, l’espoir est permis ! Finalement, ces analyses ADN constituent une ode contre le racisme.
