La France dispose désormais de drones armés pour traquer les djihadistes au Sahel. Chargés depuis 2014 d’observer les groupes armés dans cette immense zone désertique, les trois drones américains Reaper actuellement déployés dans le cadre de l’opération Barkhane peuvent donc dorénavant faire feu sur des ennemis identifiés au sol.
“L’intérêt, c’est que quand vous êtes en train de surveiller une zone, si vous identifiez des ennemis et qu’il y a un besoin urgent de traiter cette cible, le drone armé va pouvoir le faire. (…) L’homme est toujours dans la boucle : c’est lui qui décide d’utiliser cette capacité ou non“, explique le général Philippe Lavigne, chef d’état-major de l’armée de l’Air.
Ces drones armés sont un nouvel atout, alors que la situation ne cesse de se dégrader au Sahel, en particulier dans la zone dite des “trois frontières” entre Mali, Niger et Burkina Faso, en dépit de la mobilisation des 4 500 militaires français de Barkhane.
