Quatre ans après avoir signé la désormais célèbre lettre “Never Trump” condamnant le candidat à la présidence Donald Trump comme un danger pour l’Amérique, le diplomate à la retraite Jim Jeffrey recommande au nouveau gouvernement Biden de poursuivre la politique étrangère menée par Trump au Moyen-Orient.
Mais même s’il loue le président pour ce qu’il décrit comme une approche réussie de “realpolitik” dans la région, il reconnaît que son équipe a régulièrement induit en erreur les hauts dirigeants sur le nombre de troupes en Syrie.
“Nous avions toujours des tours de passe-passe pour ne pas laisser nos dirigeants comprendre combien de troupes nous avions là-bas”, a déclaré Jeffrey dans une interview. Le nombre réel de troupes dans le nord-est de la Syrie est “bien plus important que” les quelque deux cents soldats que Trump avait initialement accepté de laisser là-bas en 2019.
Officiellement, Trump a accepté l’année dernière de maintenir plusieurs centaines de troupes américaines – entre 200 et 400, selon diverses informations de l’époque – stationnées dans le nord-est de la Syrie pour “sécuriser” les champs de pétrole détenus par les alliés kurdes des Etats-Unis dans la lutte contre l’ISIS. Il est généralement admis que le nombre réel est plus élevé que cela – des fonctionnaires anonymes estiment le nombre à environ 900 aujourd’hui – mais le chiffre précis est classifié et reste inconnu, même semble-t-il à des membres de l’administration Trump désireux de mettre fin à ce qui est qualifié de “guerres éternelles”.
Alors qu’il quitte à nouveau la fonction publique, Jeffrey ne se moque pas pour autant du président qui divise.
La décision de 2018 de l’ambassadeur de carrière de servir dans l’administration Trump malgré son opposition politique au président – et de défendre ses politiques sur le chemin du départ – est à l’image d’un fonctionnaire décrit par ses collègues comme le parfait fonctionnaire apolitique. Jeffrey n’émet aucune polémique sur le caractère du président, même s’il affirme qu’il maintient sa décision de signer la lettre ouverte de 2016 qui dit que Trump est “erratique” et “agit avec impétuosité”.
Jeffrey pense que Trump a atteint une sorte d’ “équilibre” politique et militaire dans un certain nombre de conflits froids et chauds différents, produisant une situation qui est à peu près la meilleure qu’une administration puisse espérer dans une région aussi désordonnée et volatile.
[…]“Personne, parmi tous nos alliés [au Moyen-Orient]”, ne veut vraiment voir partir le président Trump a-t-il déclaré. “La vérité est que le président Trump et sa politique sont très populaires parmi tous nos États populaires dans la région. Citez-moi un pays qui ne soit pas heureux”.
Interrogé sur la manière dont il conseillerait l’administration Biden lorsqu’elle reprendra son portefeuille, Jeffrey a déclaré qu’il exhorterait le président élu à maintenir le cap fixé par l’équipe Trump. Certaines choses que l’équipe de M. Biden pourrait vouloir défaire – comme le démantèlement de l’accord nucléaire avec l’Iran – pourraient maintenant être infaisables, selon lui. Mais surtout, n’essayez pas de “transformation”. N’essayez pas de “transformer la Syrie en Danemark”. L’équilibre, c’est la stabilité.
“Je pense que l’équilibre que nous avons créé est un pas en avant et je le préconise”, a déclaré Jeffrey.
“Je vous dis simplement la réalité telle que je l’ai vue. Je n’essaie pas de faire des faveurs à qui que ce soit. Parce qu’il est très important que quand la nouvelle équipe arrive, elle ne se dise pas, si ça a été fait par Trump, c’est que c’est mauvais”.
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