La mairie de Bordeaux a émis l’idée de débaptiser l’école Paul Bert. L’opposition estime qu’il vaut mieux conserver les noms pour ne pas effacer l’histoire et faire de la pédagogie.
Faut-il débaptiser l’école Paul Bert de Bordeaux car Paul Bert, ministre de la 3e république, défendait des thèses racistes ? L’affaire fait polémique à la mairie de Bordeaux. L’opposition accuse la municipalité de vouloir effectivement débaptiser cette école. Marik Fetouh, élu MoDem du groupe Bordeaux Ensemble, estime que si l’on commence par là il va falloir se poser la question pour toutes les écoles, rues et statues de la ville.
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De son côté le maire de Bordeaux joue l’apaisement. Effectivement il y a bien une réflexion sur la pertinence de maintenir le nom de Paul Bert sur le fronton de l’école. Mais Pierre Hurmic promet que cette réflexion fera l’objet d’un débat ouvert. “On va voir avec les parents d’élèves, les enseignants s’il y a un malaise autour du nom de cette école, explique le maire écologiste de Bordeaux. Il est difficile de débaptiser les noms des rues. En revanche, pour une école, on peut trouver un nom qui rassemble. L’intérêt, c’est que la communauté éducative et les parents d’élèves se retrouvent sur un nom qui convienne à tous”.
Paul Bert fut professeur de physiologie à l’université de Bordeaux de 1866 à 1869. Promoteur de l’école gratuite, laïque et obligatoire avec Jules Ferry, il a rédigé plusieurs manuels scolaires mettant en avant la supériorité de la race blanche. Ainsi cet extrait d’un de ces ouvrages : “Les Nègres (fig. 23) ont la peau noire, les cheveux frisés comme de la laine, les mâchoires en avant, le nez épaté ; ils sont bien moins intelligents que les Chinois, et surtout que les Blancs (…). Il faut bien voir que les Blancs étant plus intelligents, plus travailleurs, plus courageux que les autres, ont envahi le monde entier et menacent de détruire ou de subjuguer toutes les races inférieures”. Les manuels écrits par Paul Bert ont été réédités régulièrement jusque dans les années 1930.
