15/04/2021
Vidéo du policier – aujourd’hui blanchi – qui a tiré sur Ashli Babbitt pendant l’assaut du Capitole.
Les procureurs fédéraux de Washington ont annoncé mercredi qu’un agent de la police du Capitole a été innocenté pour avoir tiré sur Ashli Babbitt, une vétérante de l’armée de l’air, alors qu’elle tentait de franchir une série de portes au cœur du Capitole pendant le siège de janvier.
Les autorités ont déterminé qu’il n’y avait pas assez de preuves pour prouver que les droits civils de Babbitt avaient été violés, et qu’il était raisonnable pour l’officier de croire qu’il tirait en légitime défense ou pour défendre les membres du Congrès et les assistants qui fuyaient la chambre de la Chambre.
La mort de cette femme de 35 ans, originaire de Californie, est devenu l’un des moments les plus marquants de l’émeute, après que des vidéos explicites de sa fusillade se soient répandues sur les réseaux sociaux et aient été diffusées par les médias.
Le ministère de la Justice clôt l’enquête sur la mort d’Ashli Babbitt
Les procureurs ont informé a un représentant de la famille de Babbitt de leurs conclusions mercredi, a déclaré le bureau du procureur américain par intérim Channing Phillips de D.C. dans un communiqué. Le communiqué indique que le bureau du procureur des États-Unis et le ministère de la Justice ont clos l’enquête, “reconnaissant la perte tragique de la vie et présentant leurs condoléances” à la famille de Babbitt.
Roger Witthoeft, le frère de Babbitt, a déclaré qu’il n’était pas heureux que les procureurs aient décidé de ne pas inculper l’officier : “À mes yeux, tout le monde devrait se présenter devant un jury pour faire face à la justice. Cette décision ne devrait pas être prise dans les coulisses. Je pense qu’il devrait au moins être jugé“, a déclaré Witthoeft. “J’aime ma sœur et je me souviendrai toujours d’elle comme d’une femme décente et d’une patriote“, a-t-il ajouté.
Mark E. Schamel, l’avocat de l’officier de police du Capitole, a reconnu que son client avait fait preuve d’une grande retenue. “Sa bravoure le 6 janvier n’était rien de moins qu’héroïque“, a déclaré M. Schamel dans un communiqué. “Il a empêché les émeutiers d’entrer dans le Speaker’s Lobby et a sauvé la vie d’innombrables membres du Congrès et des émeutiers. Son héroïsme ne devrait pas être une surprise pour ceux qui le connaissent.“
Pour condamner les agents des forces de l’ordre pour violation des droits civils, y compris les tirs ayant entraîné la mort, les procureurs doivent être en mesure de prouver qu’un agent a utilisé une force “objectivement déraisonnable” et qu’il a “délibérément” utilisé plus de force que nécessaire. L’exigence élevée d’intentionnalité rend difficile l’inculpation d’un officier, et le résultat de mercredi n’était pas inattendu par les observateurs juridiques dans ces circonstances.
Babbitt et un groupe d’autres émeutiers ont pénétré à l’intérieur du Capitole pour atteindre les portes barricadées menant au Lobby du Président, qui est le couloir à l’extérieur de la chambre de la Chambre où certains législateurs se sont réfugiés pendant le siège.
Des vidéos montrent le groupe en train de frapper les portes en bois et en verre avec un casque, des pieds et un mât de drapeau. Un agent de la police du Capitole, vêtu d’un costume et d’un masque chirurgical, est vu debout dans l’embrasure d’une porte, de l’autre côté des portes, son arme dégainée.
L’officier a ouvert le feu alors que Babbitt, qui portait un drapeau de Trump comme une cape, tentait de ramper à travers l’une des vitres brisées des portes du Lobby du Président, comme le montre la vidéo. Babbitt, qui a été touché à l’épaule, est tombé à la renverse sur le sol.
L’avocat de l’officier, un lieutenant, a déclaré dans un communiqué que l’officier s’est clairement identifié et a ordonné aux émeutiers de ne pas franchir une barricade aux portes du Speaker’s Lobby avant de faire feu. D’autres officiers avaient également ordonné à Babbitt de s’arrêter et elle a enfreint plusieurs lois en tentant de pénétrer dans le Speaker’s Lobby, selon la déclaration.
Les autorités avaient suggéré la possibilité d’engager des poursuites pour homicide volontaire contre les émeutiers si la mort de Babbitt était une conséquence prévisible de la conduite criminelle d’autres personnes, selon une personne connaissant bien le dossier. Mais ils ont depuis écarté cette possibilité, compte tenu de la jurisprudence qui ne permet de telles accusations que dans les cas où un complice est responsable de la mort d’une victime, et non un agent des forces de l’ordre.
Le cabinet d’avocats représentant l’officier a déclaré qu’il gardait son nom confidentiel car il a reçu des menaces de mort. Witthoeft, le frère de Babbitt, a déclaré qu’il était “consternant” que le nom de l’officier n’ait pas été divulgué “à une époque où tout est public”.
L’enquête, qui a duré trois mois, a été menée par les procureurs de la section de la corruption publique et des droits civils du bureau du procureur des États-Unis. La division des droits civils du ministère de la Justice et le bureau des affaires internes de la police de D.C. ont examiné des séquences vidéo diffusées sur les réseaux sociaux, des déclarations de témoins, dont le tireur et d’autres officiers, des preuves matérielles et des résultats d’autopsie, ont indiqué les procureurs.
Les poursuites pénales contre les policiers impliqués dans des accidents mortels en service sont rares dans le district. Les archives de la ville montrent que les procureurs du bureau du procureur des États-Unis n’ont jamais engagé de poursuites pénales contre un policier de D.C. impliqué dans une fusillade mortelle en service. Ces données historiques n’étaient pas disponibles pour les agents d’autres agences.
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