Les autorités américaines ayant constaté de “nombreux incidents” concernant des hommes afghans plus âgés fuyant le pays avec des épouses apparemment mineures, le service des douanes et de la protection des frontières des États-Unis cherche désormais des moyens de repérer les cas potentiels de trafic d’êtres humains parmi les réfugiés, selon un document interne du gouvernement obtenu par Yahoo News.
Des rapports sur les “enfants mariés” parmi les réfugiés afghans ont été rapportés pour la première fois la semaine dernière par AP et d’autres médias, y compris des cas de filles disant avoir été violées ou abusées sexuellement par des hommes plus âgés. Les responsables du département d’État ont demandé des “conseils urgents” à d’autres agences gouvernementales sur la manière de traiter ce problème, a rapporté AP.
Il apparaît maintenant que ces autres agences, en particulier le CBP, enquêtent sur ces rapports.
“Les fonctionnaires américains des centres d’accueil des Émirats arabes unis et du Wisconsin ont découvert de nombreux incidents dans lesquels des jeunes filles afghanes ont été présentées aux autorités comme étant les épouses d’hommes beaucoup plus âgés“, indique un rapport publié le 5 septembre par le Bureau du renseignement et de l’analyse de l’agence mère du CBP, le ministère de la sécurité intérieure.
Le rapport poursuit en indiquant que “les “mariages forcés ou contraints sont révélateurs du niveau de désespoir des familles afghanes, qui sont prêtes à envisager d’aider leurs proches à échapper aux talibans et à se qualifier pour une évacuation vers les pays occidentaux“, et précise que l’agence cherchera des moyens d’aider les autres agences à repérer ces cas potentiels.
Le rapport, réservé à un usage officiel, a été obtenu en exclusivité par Yahoo News.
Un responsable du gouvernement américain au courant des rapports sur les prétendues épouses enfants a déclaré que le problème résulte d’un mauvais filtrage des Afghans.
“Le problème est que nous voyons beaucoup d’unités familiales avec de très jeunes filles. Ces filles sont amenées aux États-Unis comme épouses“, a déclaré le fonctionnaire. “Ce n’est pas un petit nombre“.
L’évacuation chaotique des Afghans qui travaillaient pour les forces américaines ou de la coalition, ainsi que d’autres personnes considérées comme risquant de subir des représailles de la part des talibans, est devenue la source de critiques importantes pour le président Biden et son administration. En plus d’être confrontée à des images d’Afghans tombant vers la mort d’un avion militaire américain rempli de réfugiés en fuite, l’administration a récemment reconnu que la majorité des personnes pouvant prétendre à un visa d’immigrant spécial n’ont pas encore quitté le pays.
Les rapports sur les enfants mariés, qui, selon le CBP, pourraient être le résultat de familles désespérées cherchant à trouver des moyens de faire sortir leurs enfants du pays, semblent être un symptôme de l’évacuation chaotique.
Krish O’Mara Vignarajah, président et directeur général de Lutheran Immigration and Refugee Service, l’une des principales agences de réinstallation à but non lucratif aidant les réfugiés afghans aux États-Unis, a déclaré à Yahoo News : “Cela ne fait que souligner une des raisons pour lesquelles une évacuation ordonnée lancée des mois auparavant aurait été de loin supérieure”. “Cela montre également la nécessité de donner la priorité au dépistage de la traite des êtres humains lors de l’admission. Nous devons veiller à ce que toute victime de la traite soit identifiée et prise en charge dans le respect de la loi et de son intérêt supérieur.”
Le CBP n’a pas répondu à une demande de commentaire, mais un porte-parole du département de la sécurité intérieure a défendu le processus d’évacuation.
“Dans le cadre de notre effort de collaboration interagences, le gouvernement fédéral a mis en place un processus de filtrage et de vérification robuste et à plusieurs niveaux, avec le double objectif de protéger la patrie et de fournir des protections aux Afghans vulnérables”, a écrit le porte-parole dans un courriel.
“Nous prenons au sérieux les allégations de mariage forcé”, poursuit le porte-parole. “Nous coordonnons à travers le gouvernement américain et avec des partenaires nationaux et internationaux pour détecter les cas potentiels de mariage forcé ou d’autres formes d’abus, y compris la traite des êtres humains, parmi les Afghans vulnérables sur les sites de relocalisation et pour protéger toute victime identifiée.”
Un porte-parole de la Maison Blanche a refusé d’aborder les allégations d’abus sexuels et de trafic mais a défendu le processus de filtrage des réfugiés afghans. “Les professionnels du renseignement, de l’application de la loi et de la lutte contre le terrorisme procèdent à la sélection et au contrôle de sécurité de tous les candidats au SIV et des autres Afghans vulnérables”, a écrit le porte-parole. “Cela comprend l’examen des données biographiques et biométriques avant leur admission aux États-Unis.“
On ne sait pas exactement combien de cas présumés d’abus sexuels ou de traite des êtres humains ont été signalés, et la Maison Blanche et le DHS ont tous deux refusé d’aborder des incidents spécifiques.
“La réalité est qu’à l’étranger, le processus de filtrage est nul – il y a un filtrage minimal“, a déclaré le fonctionnaire au courant des rapports. “Alors maintenant, nous avons un homme de 60 ans avec une fille de 12 ans qui dit : “C’est ma femme”“.
En Afghanistan, l’âge légal du mariage pour les femmes sous le précédent gouvernement soutenu par l’Occident était de 16 ans, bien que les mariages de filles en dessous de cette limite soient fréquents, en particulier dans les zones rurales.
“Alors que faisons-nous ? Ces mariages sont-ils légitimes ? À nos yeux, non“, a déclaré le fonctionnaire au courant des rapports. “Y a-t-il une intention malveillante ? Ces filles sont-elles sauvées, ou sont-elles amenées ici à des fins plus néfastes ? Nous n’en sommes pas certains. Voilà ce qui nous préoccupe.”
