Tout a commencé lorsque la publication scientifique, habituée à présenter et à discuter des résultats de recherche en santé, a publié le 20 décembre une lettre ouverte du Dr Sherif Emil, pédiatre œuvrant à l’hôpital de Montréal pour enfants. Celui-ci y dénonçait l’usage, par le CMAJ, d’une photo mettant en scène deux fillettes, dont une portant le hijab, pour accompagner un article établissant un lien entre relations sociales et santé générale.
Le médecin montréalais faisait valoir qu’il respecte le choix des femmes portant le hijab, mais en critiquait la symbolique. «Le respect ne doit pas altérer le fait que le hijab, le niqab et la burka sont aussi des instruments d’oppression pour des millions de filles et de femmes dans le monde qui n’ont pas la possibilité de faire un choix»[…]
La publication de cette lettre a suscité une avalanche de commentaires négatifs dans le Canada anglophone. […]
Devant la polémique, le journal a décidé de retirer la lettre ouverte jeudi, après qu’elle ait «dégoûté tant de lecteurs au Canada».
«Je m’excuse sincèrement pour le mal considérable que tant de gens, incluant des collègues du milieu médical et des étudiants, ont subi en lisant cette lettre», a écrit l’éditrice en chef du CMAJ, Kirsten L. Patrick […]
«Le CMAJ va toujours respecter et appuyer le droit des femmes de s’habiller comme elles le souhaitent», a ajouté l’éditrice.
