Au Cap, l’enceinte de l’Assemblée nationale, où siègent les députés sud-africains, a été entièrement détruite dans un violent incendie qui fait rage depuis dimanche matin, a annoncé dans l’après-midi le porte-parole du Parlement. Aucune victime n’est à déplorer, mais le bâtiment historique qui abrite une précieuse collection de livres et la copie originale du premier hymne national en afrikaans, Die Stem van Suid-Afrika (« la voix de l’Afrique du Sud »), chanté pendant l’apartheid, était déjà gravement endommagé en milieu de journée. L’origine de l’incendie n’est pas connue, « une personne a été arrêtée et est en train d’être interrogée », a déclaré le chef de l’Etat, Cyril Ramaphosa, qui s’est rendu sur place.
« La chambre où les membres siègent a entièrement brûlé », a déploré Moloto Mothapo. Les bâtiments les plus anciens du complexe du Parlement ont été édifiés en 1884. L’Assemblée nationale, la chambre basse du Parlement sud-africain, se situe dans ce qui est surnommé la « nouvelle aile », alors que la chambre haute, le Conseil national des provinces, se trouve dans l’aile d’origine.
« Le toit de l’ancien bâtiment abritant l’Assemblée nationale s’est effondré, il n’en reste rien », avait alors déclaré à la presse le responsable des services de sécurité et de secours de la ville, Jean-Pierre Smith. […]
