Invoquant la liberté d’expression, 12 juges fédéraux déclarent qu’ils ne prendront plus de clercs d’assistants provenant de la faculté de droit de Yale.
Une douzaine de juges fédéraux disent qu’ils n’embaucheront plus de clercs de l’Université de Yale, citant une série de scandales qui, selon eux, ont porté atteinte à la liberté d’expression et à la diversité intellectuelle.
En plus du juge de Cour d’Appel James Ho, qui a annoncé jeudi qu’il n’embaucherait plus de clercs de la faculté de droit la mieux classée du pays, 12 juges fédéraux – de tribunaux de première et de seconde instance – ont déclaré au Washington Free Beacon qu’ils se joignaient au boycott.
“Les étudiants doivent être conscients qu’ils auront moins d’opportunités s’ils étudient à Yale”, a déclaré un éminent juge d’une cour d’appel, dont les assistants ont obtenu des postes à la Cour suprême. “Je n’ai aucune confiance dans le fait qu’on leur enseigne quoi que ce soit”.
À une exception près, les juges ont clairement indiqué qu’il s’agit d’une politique qu’ils imposent aux futurs étudiants de la faculté de droit de Yale, et non aux étudiants actuels.
La porte-parole de la faculté de droit n’a pas répondu aux sollicitations de commentaires.
Si le boycott s’étend à d’autres juges conservateurs, il pourrait porter un coup sérieux à la faculté de droit de Yale, qui a gardé la première place dans le classement de U.S. News and World Report depuis que cette publication a commencé à classer les facultés de droit dans les années 1980. Les stages, en particulier dans la magistrature fédérale, sont des emplois très convoités dans la profession juridique, et de nombreux étudiants choisissent Yale plutôt que d’autres facultés de droit d’élite parce que ses diplômés ont toujours eu les meilleures chances d’être stagiaires auprès de juges éminents. Un boycott pourrait changer ce calcul, obligeant les administrateurs de Yale à contrôler les étudiants et leurs collègues activistes s’ils veulent continuer à attirer les meilleurs et les plus brillants – et s’ils veulent maintenir ne serait-ce qu’un minimum de diversité idéologique.
Les juges qui se joignent au boycott, qui ont tous requis l’anonymat afin de pouvoir s’exprimer librement, ont cité une série d’incidents au cours desquels, selon eux, la liberté d’expression a été attaquée à Yale, à commencer par une controverse survenue en septembre 2021, au cours de laquelle les administrateurs ont fait pression sur Trent Colbert, étudiant en deuxième année de droit, pour qu’il s’excuse d’un courriel dans lequel il qualifiait son appartement de “point de deal”. Le directeur de la diversité de la faculté de droit, Yaseen Eldik, a également qualifié de “déclencheur” l’appartenance de Colbert à la Société fédéraliste conservatrice, selon une fuite audio obtenue par le Free Beacon.
Puis, en mars, plus d’une centaine d’étudiants de Yale ont perturbé un panel bipartisan sur les libertés publiques, provoquant un tel chaos que la police a été appelée pour escorter les orateurs en lieu sûr. Bien que la perturbation ait constitué une violation apparente des politiques de Yale en matière de liberté d’expression, la doyenne de la faculté de droit de Yale, Heather Gerken, a exclu toute action disciplinaire à l’encontre des manifestants. Elle a même nié que les étudiants avaient transgressé une quelconque politique officielle, ce qui a suscité les réactions de sa collègue Kate Stith, qui a prévenu que Gerken créait un “terrible précédent”.
Un autre juge d’une cour d’appel, qui est l’un des principaux candidats aux postes de greffier de la Cour suprême, a déclaré qu’il était “tourmenté” quant à sa participation au boycott, mais que les arguments en faveur de celui-ci s’étaient “renforcés” au cours de l’année écoulée. “J’ai engagé un tas d’excellents greffiers de Yale”, a déclaré le juge. Mais “à un moment donné, l’institution devient tellement sans valeur et dégénérée qu’on se demande quel conservateur voudrait en faire partie”.
La faculté de droit n’a pas fait grand-chose pour répondre aux préoccupations concernant l’atmosphère sur le campus. Gerken a été reconduit dans ses fonctions de doyen en janvier et, bien que l’une des administratrices impliquées dans le scandale du “point de deal”, la doyenne associée Ellen Cosgrove, ait pris sa retraite à la fin de l’année universitaire, Eldik reste sur son perchoir.
Alors que le boycott officiel marque un approfondissement de la guerre idéologique entre l’université de Yale et ses détracteurs, les préoccupations concernant l’atmosphère de l’école ont percolé dans le système judiciaire depuis des années. Certains juges évitent déjà d’embaucher des membres de l’école de Yale, a déclaré un juge d’une cour d’appel, en raison de ce qu’ils considèrent comme un milieu fermé qui retarde la “croissance intellectuelle”.
Plusieurs juges ont noté que Yale est la seule école de droit d’élite qui n’emploie pas un seul éminent spécialiste conservateur, ce qui, selon eux, l’a rendue plus vulnérable aux foules. “Il m’est difficile de voir comment on peut obtenir une éducation rigoureuse et bien équilibrée dans cet environnement”, a déclaré un juge de district. “Et c’est un problème lorsqu’il s’agit d’embaucher des assistants juridiques”.
La monoculture idéologique de la faculté de droit pose également un problème pour l’examen des candidats aux postes d’assistants, ont déclaré certains juges, car il n’y a tout simplement pas de professeurs en qui ils ont confiance pour recommander des assistants conservateurs.
Notre source parmi les juges a déclaré au Free Beacon qu’il s’était longtemps fié à Amy Chua, un professeur de droit de Yale de gauche mais hétérodoxe, pour ses recommandations, mais que la faculté de droit a fait de son association avec les étudiants un “crime de parole et de pensée”.
Gerken a retiré à Chua certains de ses privilèges d’enseignement au printemps 2021 après que des étudiants se soient plaints qu’elle avait organisé des dîners en violation des restrictions COVID de l’école. Les administrateurs de la faculté de droit ont ensuite fait pression sur deux étudiants en droit pour qu’ils déposent une plainte officielle contre elle, selon un procès intenté par deux étudiants contre l’école de l’Ivy League, qui allègue que Cosgrove et Eldik ont exercé des représailles contre eux lorsqu’ils ont refusé.
Avec ou sans boycott, la mise à l’écart de Chua “rendra plus difficile” l’embauche de clercs de Yale, a déclaré le juge. “Je ne sais pas combien je vais continuer à en embaucher”.
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