Quelle est l’apocalypse la moins médiatisée au monde ? Le changement climatique incontrôlé ? La menace d’une guerre nucléaire ? La possibilité d’une nouvelle pandémie plus meurtrière ? Tous ces éléments pourraient faire disparaître des millions, voire des milliards de personnes de la surface de la planète. Mais, encore une fois, cela ne s’est pas encore produit (même si nous poussons la chance jusqu’au bout).
Le plus inquiétant est certainement la crise de réduction de la population qui est déjà en cours. Dans tous les pays du monde, y compris les pays riches, les naissances ont chuté.
Certains gouvernements ont tenté de renverser la vapeur en adoptant des politiques natalistes. Mais, dans le meilleur des cas, les résultats ont été décevants. Au lieu de chercher une nation qui a rétabli son taux de natalité au niveau de remplacement (parce qu’il n’y en a pas), des exemples plus locaux méritent sûrement l’attention.
C’est le cas de la petite ville de Nagi, au Japon. Les estimations de l’indice synthétique de fécondité (ISF) de la ville varient. Un article paru en 2022 dans l’Asahi Shimbun cite un chiffre de 2,95 enfants par femme, ce qui est certainement bien supérieur à la moyenne japonaise de 1,4.
Qu’est-ce qui a fait la différence ? L’explication classique est que les autorités locales ont offert diverses formes de soutien matériel aux jeunes familles, notamment une aide pour la garde des enfants et l’accès à des logements abordables. Sans écarter ces facteurs, un article d’opinion paru dans le New York Times propose une autre théorie. L’auteur, Peter Coy, suggère que “peut-être les gens de Nagi ont des bébés parce que d’autres gens de Nagi ont des bébés”.
La grossesse n’est évidemment pas contagieuse, mais, comme le souligne M. Coy, “nous sommes des animaux sociaux et nous nous inspirons de notre famille, de nos amis et parfois même des passants”. Si l’offre de soutien aux parents de Nagi a pu lancer le mouvement, l’effet des pairs aurait pu avoir un effet multiplicateur.
Larsmo, en Finlande, est un autre exemple de ville qui défie la crise mondiale de la natalité. Pendant longtemps, la Scandinavie a été présentée comme un exemple de pro-natalité grâce à des prestations sociales généreuses. La Finlande, avec son célèbre programme de boîtes à bébés, est considérée comme particulièrement efficace pour donner à ses citoyens les plus jeunes un bon départ dans la vie. Pourtant, cela n’a pas empêché l’indice synthétique de fécondité finlandais de chuter. L’année dernière, il est tombé à 1,32 enfant par femme, ce qui constitue un nouveau record.
Toutefois, les nouvelles sont meilleures à Larsmo : selon Birth Gauge, la communauté côtière a maintenu la fécondité à un niveau plus de deux fois supérieur au niveau national.
Qu’est-ce qui fait la particularité de Larsmo ? La plupart de ses habitants appartiennent à la minorité suédophone de Finlande ; mais si l’ISF de l’ethnie suédoise est un peu plus élevé que celui de l’ethnie finlandaise, cela ne suffit pas à expliquer les excellents résultats de la ville en matière de natalité. Le facteur crucial semble plutôt être d’ordre religieux. Larsmo est un bastion du mouvement laestadien, une ramification revivaliste de l’Église luthérienne.
Bien qu’ils ne soient pas étroitement liés aux Amish des États-Unis – qui sont également connus pour leur taux de fécondité élevé -, les Laestadiens mettent l’accent sur la simplicité et les valeurs familiales.
Il est facile pour les métropolitains de se moquer des petites communautés isolées, surtout si elles sont religieuses. Mais l’isolement, qu’il soit géographique ou idéologique, est peut-être nécessaire pour isoler les gens d’une culture qui a normalisé le manque d’enfants.
Bien sûr, l’isolement a ses avantages – surtout la liberté de s’affranchir des contraintes de la vie familiale traditionnelle. Mais d’un autre côté, l’ancienne façon de faire a un avenir.
