Selon une nouvelle étude, les jeunes hommes souffrant d’une dépendance importante au cannabis courent un risque accru de développer une schizophrénie.
Les experts estiment que près d’un tiers des cas de schizophrénie chez les 21-30 ans ont été déclenchés par un trouble de la consommation de cannabis.
Le trouble de la consommation de cannabis toucherait environ 1 personne sur 200. Il s’agit d’une consommation problématique de cannabis dans laquelle les personnes ne peuvent pas contrôler leur consommation et souffrent de symptômes de sevrage lorsqu’elles arrêtent de prendre la drogue.
Une nouvelle étude menée par des chercheurs danois a analysé les dossiers médicaux de près de sept millions de personnes sur une période de 50 ans et a mis en évidence un lien étroit entre la schizophrénie et une dépendance importante au cannabis.
Ils estiment que 30 % des cas de schizophrénie chez les hommes âgés de 21 à 30 ans et 15 % des cas chez les personnes âgées de 16 à 49 ans auraient pu être évités en empêchant la dépendance au cannabis.
Des problèmes de santé publique qui “nécessitent une action urgente”
La schizophrénie est une maladie mentale grave dans laquelle les personnes semblent avoir perdu le contact avec la réalité.
“Les liens entre troubles liés à la consommation de substances et maladies mentales présentent un problème de santé publique majeur, qui nécessite une action urgente et un soutien aux personnes qui en ont besoin “, a déclaré le Dr Nora Volkow, directeur du National Institute on Drug Abuse.
“Alors que l’accès aux produits puissants du cannabis continue de s’étendre, il est crucial que nous développions également la prévention, le dépistage et le traitement des personnes susceptibles de souffrir de maladies mentales associées à la consommation de cannabis.”
“Les résultats de cette étude constituent un pas dans cette direction et peuvent contribuer à éclairer les décisions que les prestataires de soins de santé peuvent prendre pour soigner les patients, ainsi que les décisions que les individus peuvent prendre au sujet de leur propre consommation de cannabis”.
En 2015, une étude britannique avait estimé qu’environ un nouveau cas sur quatre de troubles psychotiques tels que la schizophrénie pourrait être le résultat direct de la consommation de variétés extra-fortes de cannabis.
Ces dernières années, de nombreux pays et États américains ont légalisé cette drogue, ce qui a conduit les experts à mettre en garde contre une augmentation des troubles psychotiques graves.
“La légalisation croissante du cannabis au cours des dernières décennies en a fait d’une part l’une des substances psychoactives les plus utilisées au monde, et d’autre part a diminué la perception par le public de ses effets nocifs”, a déclaré le Dr Carsten Hjorthøj, qui étudie le lien entre la schizophrénie et la consommation de cannabis à l’université de Copenhague.
“Cette étude nous permet de mieux comprendre que la consommation de cannabis n’est pas inoffensive et que les risques ne sont pas figés à un moment dans le temps.”
Les auteurs ont appelé à des recherches supplémentaires pour comprendre pourquoi les jeunes hommes semblaient plus vulnérables que les femmes à la schizophrénie provoquée par une forte consommation de cannabis.
L’étude a été menée par des scientifiques du Copenhagen Research Center for Mental Health de l’hôpital universitaire de Copenhague et du National Institute on Drug Abuse du ministère américain de la santé.
La nouvelle recherche a été publiée dans la revue Psychological Medicine.
