Sa tradition la plus importante est sans doute la tradition 10 : “Les Alcooliques anonymes n’ont pas d’opinion sur les questions extérieures ; par conséquent, le nom AA ne devrait jamais être impliqué dans une controverse publique”. Les Washingtoniens, un groupe d’alcooliques en voie de guérison qui a précédé les AA d’environ un siècle, se sont dissous en raison de querelles intestines concernant leur implication dans des réformes sociales telles que la prohibition, la religion et l’abolition de l’esclavage. Les fondateurs des AA, William Wilson et le Dr Robert Smith (Bill et Dr Bob), ne voulaient pas que les AA subissent le même sort. Mieux vaut que leur organisation reste neutre, pensaient-ils, afin d’être accueillante pour les alcooliques de tous horizons. Depuis près de 88 ans, les AA ne se sont jamais prononcés sur la politique étrangère ou intérieure, pas plus qu’ils n’ont soutenu des candidats politiques ou des propositions législatives. C’est ainsi que des ivrognes désespérés de toute race, couleur et croyance ont continué à venir et, ensemble, sont devenus sobres.
Il appartient à chaque réunion des AA de respecter les principes du programme. (Tradition 4 : ” Chaque groupe devrait être autonome, sauf pour les questions affectant les autres groupes ou les AA dans leur ensemble “). Cependant, depuis 20 ans que j’assiste à des réunions, j’ai constaté que la Tradition 10 est celle qui pose le plus de problèmes à de nombreuses personnes. Dans les AA, les alcooliques sont libres de parler de tout ce qu’ils veulent, pourvu que cela concerne l’alcoolisme ; la politique et les guerres culturelles, elles peuvent les laisser à la porte. Et pourtant, beaucoup d’alcooliques en rétablissement ne peuvent pas résister à la tentation de prendre la parole lorsqu’on leur tend un micro. Je l’ai remarqué notamment après l’élection de Donald Trump, et plus particulièrement à New York. Les membres ont commencé à raconter sur Facebook la dispute qu’ils avaient eue ce jour-là avec leur oncle idiot portant un chapeau MAGA – ignorant apparemment que de nouveaux arrivants, désespérés de devenir sobres, pouvaient désormais se sentir mal accueillis parce qu’ils avaient voté pour la mauvaise personne.
En 2020, les violations de la Tradition 10 ont atteint leur paroxysme. Après le meurtre de George Floyd, des institutions de tout le pays ont intégré des idéaux progressistes dans leurs énoncés de mission. Je terminais ma dernière année d’études à l’université de Columbia. Entré à l’université en 2017 en tant que progressiste radical autoproclamé prévoyant une carrière dans l’activisme LGBT, je terminais mes études en tant qu’exilé. J’étais devenu désillusionné par les manoeuvres de mes collègues progressistes et je m’étais élevé contre elles : suppression de la liberté d’expression, police de la pureté et réduction de chaque individu à sa couleur de peau, à son genre et à son orientation sexuelle. Au cours de mon dernier semestre, qui a été effectué en ligne en raison de la pandémie, je me connectais aux réunions virtuelles des AA après les cours et j’étais immédiatement frappée par la ressemblance entre les deux espaces. Les pronoms illuminaient l’écran. Alors que les lectures d’ouverture consistaient autrefois en un préambule des AA, les 12 étapes et les 12 traditions, ainsi que des détails sur la réunion, certains groupes choisissaient désormais d’ajouter une menace à peine voilée : “Nous ne tolérerons pas de discours raciste, homophobe, sexiste ou transphobe dans cet espace.”
D’après mon expérience du monde universitaire post-Trump, je savais que ces proclamations n’empêcheraient pas tant les propos inappropriés qu’elles mettraient tout le monde en état d’alerte, encourageant une atmosphère d’autocensure. Les alcooliques en voie de guérison se sentent très coupables du mal que leur consommation d’alcool a causé aux autres ; ils ont souvent une peur irrationnelle d’en causer d’autres. S’ils ont l’impression de traverser un champ de mines de déclencheurs potentiels susceptibles d’exciter les auditeurs dans la salle, ils peuvent être réticents à admettre des détails honteux sur le passé, qu’ils veulent et ont besoin d’extérioriser. La vie des alcooliques en rétablissement dépend de leur capacité à partager honnêtement et à sentir qu’ils seront acceptés par les AA, quels que soient leurs antécédents ou leurs opinions personnelles. De plus en plus, certaines opinions – bien que l’on ne puisse jamais être totalement sûr de savoir lesquelles – ne sont plus considérées dignes de respect dans une société démocratique. Les réunions n’étaient pas sans rappeler mes cours à l’université, où le silence pendant les discussions se prolongeait pendant ce qui semblait être une éternité, tant les étudiants se taisaient plutôt que de risquer de transgresser les règles.
Mais même le silence peut mettre les alcooliques en difficulté. En juin 2020, Toby N. participe au programme à New York depuis six ans. Il a été élevé dans l’église mormone, mais l’a quittée à l’âge de 24 ans et a révélé son homosexualité quelques années plus tard. Le jour du #BlackoutTuesday, où les Blancs se sont engagés à ne poster qu’un carré noir sur Instagram pendant 24 heures, Toby a décidé de ne pas participer. “Je n’avais pas l’impression que cela allait faire quelque chose”, a-t-il déclaré. Puis il a reçu un message direct d’un ami – un autre homosexuel membre des AA – qui lui a demandé pourquoi Toby n’avait rien posté sur les réseaux sociaux au sujet de la justice raciale. Il a accusé Toby d’être un allié incompatible. (Toby avait fait un don à Black Lives Matter.) Dans les réunions, il entendait les gens chuchoter sur le “privilège blanc” des autres membres.
Toby était généralement d’accord avec eux sur les questions de justice sociale, mais il trouvait la manière dont ils en parlaient extrêmement “toxique”. Mais une ligne a été tracée dans le sable, m’a-t-il dit : “Vous êtes soit avec nous, soit contre nous”. Participant exclusivement à des réunions pour alcooliques homosexuels, Toby avait déjà été accepté par les AA, mais il se sentait désormais comme un étranger dans le programme qui, pendant des années, avait été comme un second foyer Il a décidé de partir. Les 12 étapes lui convenaient, mais le dogme et la pensée de groupe, il sentait qu’il pouvait s’en passer. “J’ai l’impression d’être un homme sans pays”, dit-il. “Je n’ai pas la communauté gay que je croyais avoir.
[…]Ce qui est peut-être le plus déconcertant, c’est que la formulation de l’un des textes les plus connus de l’AA a changé. Le préambule a toujours été rédigé comme suit “Les Alcooliques anonymes sont une association d’hommes et de femmes qui partagent leur expérience, leur force et leur espoir. Le dernier jour de la 71e Conférence des services généraux pour les États-Unis et le Canada, qui s’est tenue virtuellement en avril 2021, un vote a eu lieu pour savoir s’il fallait changer la formulation du préambule de “une fraternité d’hommes et de femmes” à “une fraternité de personnes”. La motion a été adoptée. De nombreux membres ont été choqués. Les Alcooliques anonymes sont connus pour leur résistance obstinée au changement : les 164 premières pages du Grand Livre n’ont pratiquement pas été modifiées depuis leur rédaction, il y a près d’un siècle. Cette littérature a sauvé des milliers, voire des millions, de vies. “Ne pas réparer ce qui n’est pas cassé” est l’une des devises officieuses des AA. Pourquoi risquer de changer quelque chose qui fonctionne ?
Justin D., un autre membre, estime qu’une autre raison pour laquelle les changements devraient être rares est qu’ils sont difficiles à inverser. Lors d’une réunion LGBTQ à laquelle il participe à Baltimore, qui était à l’origine une réunion pour les gays et les lesbiennes, une jeune femme s’est jointe au groupe et a commencé à demander que des changements soient apportés à la documentation d’ouverture parce que les gens étaient mal nommés. Elle a demandé une directive stipulant que seul un langage non sexiste devait être utilisé pour inviter les membres à partager. Les membres du groupe ont accepté à contrecœur les demandes de cette femme. Peu de temps après, elle a cessé de participer aux réunions. Désormais, si les membres souhaitent rétablir la forme initiale des lectures, ils devront le proposer au groupe et procéder à un vote, ce qui pourrait les amener à être accusés d’essayer de réintroduire un langage trans-exclusif.
[…]Bernadette R., une autre membre à qui j’ai parlé, a fait remarquer que depuis des décennies, les femmes se sont rebellées contre les pronoms masculins utilisés dans la littérature des AA pour décrire Dieu ou une puissance supérieure. “La population féminine est beaucoup plus importante que la population non binaire. Alors pourquoi obtiennent-ils un espace plus rapidement que les femmes ?” Elle a également fait part de sa frustration concernant les nouvelles toilettes neutres de la réunion à laquelle elle assiste chaque semaine, qui mettent de nombreuses femmes mal à l’aise. “Les femmes méritent de se sentir en sécurité”, a-t-elle déclaré.
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