Dès la sortie du film, en 1974, le mensuel Les Cahiers du cinéma donne le ton avec une critique titrée « Travail, famille, PME ». Le commentaire est assassin : « Un tableau de mœurs petites-bourgeoises, condensé humaniste-poujadiste-réviso ». Cette mauvaise réputation, Sautet la traînera longtemps derrière lui en dépit de quelques très bonnes critiques, en particulier de François Truffaut et de Gilles Jacob. (…)
[On retiendra la] célébrissime « scène du gigot » : autour de la table, un soir de week-end comme les autres, dans la maison de campagne de Paul (Serge Reggiani), sont rassemblés la plupart des protagonistes. (…) Admirable leçon de cinéma – Sautet n’a pas son pareil pour filmer des gens à table – magnifiquement servie par des dialogues ciselés par Jean-Loup Dabadie.
