Facebook a suspendu une opération australienne de vérification des faits pour contrôler le contenu de sa plateforme après qu’une enquête de Sky News Australia a mis au jour une tentative secrète, financée par l’étranger, d’influencer le prochain référendum “Voice”.
Le puissant RMIT Factlab, qui était payé jusqu’à 740 000 dollars par an par Meta, se verra interdire de juger de ce qui est vrai ou faux sur les médias sociaux pendant que Meta et l’International Fact Checking Network enquêtent sur son fonctionnement.
L’enquête de Sky News Australia, baptisée “Fact Check Files”, a révélé que le directeur de la vérification des faits de l’université, Russell Skelton, faisait campagne pour le référendum Voice et partageait à nouveau des slogans et des images créés par la ministre travailliste des affaires indigènes, Linda Burney.
L’équipe de M. Skelton est à l’origine de plusieurs vérifications de faits trompeuses à l’encontre de Sky News Australia, qui ont conduit à la censure d’articles sur le référendum Voice.
Un porte-parole de Meta a déclaré à Sky News Australia que les allégations contenues dans les Fact Check Files avaient conduit à la décision de suspendre RMIT de son opération mondiale de vérification des faits.
“L’International Fact-Checking Network (IFCN) exige des organisations participantes qu’elles fassent preuve d’impartialité et d’équité”, a déclaré Meta.
“L’IFCN déterminera si la certification expirée du RMIT FactLab doit être rétablie.
“Compte tenu de la nature des allégations contre le RMIT et du référendum à venir, nous avons décidé de suspendre le RMIT de notre programme de vérification des faits dans l’attente de la décision de l’IFCN.
[…]L’opération de vérification des faits était également susceptible d’enfreindre la section 2.2 du code de principes de l’IFCN, qui n’autorise pas les opérations de vérification des faits à se concentrer indûment sur un seul camp du débat politique.
Un audit des vérifications de faits de RMIT Voice a montré que les 17 vérifications de Voice entre le 3 mai et le 23 juin de cette année visaient toutes des opinions ou des points de vue anti-Voice.
Meta est sous pression dans le monde entier depuis la publication des Fact Check Files, le milliardaire Elon Musk ayant repartagé l’enquête et déclaré que Facebook “manipulait le public presque partout sur Terre”.
Sky News Australia a obtenu une lettre du sénateur James Paterson, président de la puissante commission du renseignement et de la sécurité du Sénat australien, qui demande à Meta d’expliquer comment son opération de vérification des faits a été autorisée à censurer d’importants débats politiques.
“Je suis profondément préoccupé par les récentes informations selon lesquelles Meta censure des informations légitimes sur sa plateforme, Facebook, concernant le prochain référendum Voice visant à inscrire une voix indigène dans la Constitution australienne”, a écrit le sénateur Paterson à Mia Garlick, directrice australienne de la politique publique de Meta.
“Une entreprise privée qui interfère avec la liberté d’expression des Australiens est une source d’inquiétude en toutes circonstances. Mais la décision d’une plateforme de médias sociaux basée à l’étranger d’interférer avec un discours public légitime lors d’un référendum visant à modifier la Constitution australienne est particulièrement flagrante et ne peut être passée sous silence.”
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