Leur nom évoque l’imaginaire des siècles passés. La gale, le scorbut, le rachitisme, la tuberculose… Toutes ces maladies qu’on croyait oubliées n’ont pas disparu. Certaines ont ressurgi ces derniers mois avec des poussées plus ou moins fortes en France comme chez les pays voisins. Les cas de syphilis, cette infection sexuellement transmissible particulièrement meurtrière au XIXe, ont ainsi bondi de 34 % en Europe, d’après les données du Centre européen de prévention et de contrôle des maladies.
Mais l’exemple du Royaume-Uni reste sans doute le plus frappant : le pays voit sur son sol une recrudescence de cas de scorbut, de gale ou encore de rachitisme, des maladies liées à la précarité, l’isolement ou à une mauvaise alimentation. Côté chiffres, près de 11 000 Britanniques (dont 312 enfants) ont été admis à l’hôpital pour malnutrition de janvier 2022 à avril 2023, selon le Times, soit quatre fois plus qu’il y a quinze ans. Dans le lot, 482 patients ont été hospitalisés pour rachitisme, une maladie liée au manque de soleil et à une carence en vitamine D et 171 autres ont été soignés contre le scorbut.
