Selon The Times, un téléphone est volé toutes les huit minutes à Londres, et 80 % d’entre eux sont revendus à l’étranger, principalement en Algérie. Une enquête de la police métropolitaine a révélé que les appareils atterrissent dans le marché de Belfort, un haut lieu de la revente de téléphones volés à Alger.
Le trafic suit une chaîne bien organisée : les téléphones sont subtilisés dans les rues de Londres par des pickpockets ou des voleurs à scooter, avant d’être acheminés par des intermédiaires vers des réseaux de revente. Des passeurs appelés Caba les transportent discrètement à Alger, où ils sont soit débloqués par des hackers pour être revendus à prix d’or, soit démantelés pour leurs pièces.
Les autorités britanniques tentent de lutter contre cette criminalité, avec des arrestations massives et des patrouilles accrues dans les zones à risque. Toutefois, le phénomène reste florissant, notamment en raison des barrières protectionnistes en Algérie qui rendent difficile l’importation officielle de smartphones.
