C’est un hommage inattendu qui a marqué l’avant-quart de finale aller de Ligue des Nations Croatie-France (2-0). Avant le coup d’envoi de ce remake de la finale de la Coupe du monde 2018, jeudi soir à Split, une immense banderole a été déployée dans les tribunes du Stadion Poljud de Split. Dessus, le visage d’un jeune homme, Jean-Michel Nicolier avec la mention: “Vukovar est ma référence, pour le meilleur et le pire.”
Par ce message, le public a tenu à rendre hommage à ce militaire français qui a quitté Vesoul en 1991, à l’âge de 25 ans, pour combattre aux côtés des Croates face à l’armée populaire yougoslave en pleine guerre de l’ex-Yougoslavie. Jean-Michel Nicolier aurait été tué lors du massacre de Vukovar, entre le 18 et le 21 novembre 1991 (260 ont été executées dans un hôpital).
“Plusieurs fois, on m’a proposé de rentrer en France ou de sortir tout du moins de Vukovar, mais je suis resté”, confiait-il à des journalistes, cité par France Télévisions qualifiant ce massacre de “boucherie.” Son corps ne sera jamais retrouvé. Son portrait est visible dans plusieurs endroits en Croatie avec comme mention: “Né français, mort pour la Croatie.”
